Juan Gelman est né à Buenos Aires en 1930. Poète, traducteur, journaliste, militant révolutionnaire, il quitte l’Argentine en 1975, un peu avant que ne s’installe dans le pays, de 1976 à 1982, l’une des pires dictatures qu’ait connue l’Amérique latine en ce siècle pourtant fertile en horreurs et atrocités. Quand on demande à Juan Gelman s’il peut pardonner, après l’exil et la disparition des siens, il répond : « Non, je ne crois pas au pardon. Pour une raison très simple ; je ne sais pas à qui les victimes ont délégué leur faculté de pardonner. Je ne peux m’arroger cette faculté. Je crois en la justice. »
Pour son oeuvre considérable, Juan Gelman a reçu les plus hautes distinctions des Lettres hispano-américaines et espagnoles : le prix de littérature Latino-américaine et des Caraïbes Juan Rulfo en 2000, les prix Pablo Neruda et Reina Sofia de poésie Ibéro-américaine, en 2005, et enfin, le « Nobel » hispanique, le prix Cervantès, en 2007.
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